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Un nuevo estudio demuestra que comer apenas un poco más de fibra tendría gran impacto en la reducción del tamaño de cintura de los jóvenes en Estados Unidos. Los adolescentes latinos que aumentaron el consumo de fibra durante dos años lograron disminuir significativamente la cantidad de grasa alrededor de la cintura, mientras que en los jóvenes que comieron menos fibra creció el tamaño abdominal.

Estas fueron las conclusiones del equipo de Jaimie N. Davis, de la Escuela de Medicina de Keck, en la University of Southern California en Los Angeles. El equipo estaba estudiando la grasa abdominal, que es la más peligrosa porque aumenta el riesgo de desarrollar diabetes y enfermedad cardíaca.

Los autores les pidieron a 85 varones y mujeres de entre 11 y 17 años con sobrepeso que respondieran un cuestionario inicial y dos años después sobre hábitos alimentarios. A esa edad, dijo Davis, la dieta de algunos tiende a empeorar. El consumo de fibra bajó unos 3 gramos por cada 1.000 calorías consumidas en 46 participantes y creció en la misma proporción en otros 35.

La grasa abdominal aumentó un 21 por ciento en los que comieron menos fibra, pero disminuyó un 4 por ciento en los que elevaron su consumo. Los resultados fueron publicados en American Journal of Clinical Nutrition.

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El consumo prolongado de chocolate reduce el riesgo de sufrir enfermedades crónicas, como el cáncer o enfermedades coronarias por su alto contenido en polifenoles, según explicó la responsable de Nutrición y Salud de Mars Europa, Sylvie Chartron, durante el seminario ‘Nuevas tendencias en nutrición. Chocolate y alimentación’, organizado por La Asociación Nacional de Informadores de Salud (ANIS) y Mars España.

La científica, que ofreció una radiografía detallada de las últimas investigaciones realizadas sobre el chocolate, trató de desbancar algunos de los mitos que planean sobre este alimento y que “distorsionan” los beneficios reales que aporta a la salud humana.

Así, recordó que entre los principales beneficios del chocolate destacan su “valor nutricional, el placer sensorial y sus beneficios para la salud”; además, ofrece una serie de nutrientes esenciales para la dieta — proteínas, carbohidratos y grasas– y una amplia variedad de componentes activos como los flavanoles y los metilxantinas: y por su alto porcentaje en ácido esteriático y oléico, la mantequilla de cacao no aumenta los niveles de colesterol en sangre.

Debido a su alto contenido en grasa el chocolate es considerado como una fuente excepcional de energía y un producto hiper-mineralizado –magnesio, cobre, hierro y potasio–. Aparte de que contribuye al bienestar emocional, que mejora el humor y reduce la tensión.

En este sentido, Chartron señaló que estudios demuestran como la “necesidad” del chocolate no se debe únicamente a su composición nutricional sino también al “chocolate” en sí mismo, “produciendo una experiencia hedonista, por la combinación de sabor, aroma y la textura que se funde en la boca”.

En cuanto a los falsos mitos, explicó que pese a lo que se pueda pensar “no es causante de obesidad”, ya que ésta se debe a otros factores como la dieta, la genética, los niveles de actividad y el comportamiento.

La experta afirmó que hay estudios que demuestran que las personas obesas no sienten la necesidad de comer chocolate. Además, aclaró que el chocolate no provoca caries, ni migrañas, ni acné.

Cambio de hábitos

Por otra parte, dentro del encuentro, el catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública por la Universidad de Barcelona, Lluís Serra Majem, expuso los nuevos patrones y modelos que rigen las pautas de alimentación en la sociedad actual y los grandes retos en materia de nutrición.

A este respecto, Majem puso el énfasis en el rol que desempeña la alimentación para la prevención de enfermedades como el cáncer, la diabetes, los problemas cardiovasculares o degenerativos, entre otras patologías.

En su opinión, “la salud humana se encuentra en una etapa de transición con subrayadas desigualdades tanto desde el punto de vista nutricional –dietas cambiantes y descenso de la actividad física–; demográfico –envejecimiento de la población–; y como epidemiológico –enfermedades no contagiosas que están sobrepasando a las contagiosas–”.

Según los datos actuales, el 60 por ciento de las muertes están provocadas por enfermedades no contagiosas; 170 millones de niños sufren problemas de desnutrición; más de mil millones de adultos tienen sobrepeso y en 2010 se estima que entre un 50-60 por ciento de la población sufrirá sobrepeso; las enfermedades cardiovasculares son la mayor causa de muerte en el mundo; y se ha registrado un aumento de las enfermedades relacionadas con la alimentación.

Entre los principales factores que están desencadenando esta situación se encuentra la pérdida de la dieta mediterránea y la aparición de nuevos hábitos de consumo que han provocado el aumento de la ingesta calórica y de proteínas; el descenso del tiempo dedicado a la preparación de las comidas; y el aumento del consumo de productos congelados y de microondas.

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¿Qué se entiende por grasas trans?
Los componentes básicos de las grasas son los ácidos grasos. Las grasas trans son las grasas ricas en ácidos grasos trans (AGT). Estos ácidos grasos son insaturados y contienen uno, dos o más dobles enlaces en la cadena hidrocarbonada y, en alguna de las instauraciones, los enlaces tienen los restos alquilo de la cadena en lados opuestos (trans, en latín, del otro lado). En los aceites y grasas naturales los ácidos grasos presentan la posición cis (del mismo lado).

En los ácidos grasos con dos dobles enlaces se producen varios isómeros, como el ácido linolelaídico: 18:2 (T 9, T 12).

Otros ácidos grasos trans son: miristelaídico C 14:1 (T 9), palmitelaídico C16:1 (T 9), trans linolénico 18:3, trans,11,14- eicosenoico, C 20:2 (T 11,14) y trans docosenoico C 22:1 T

¿Dónde se encuentran?

Los AGT de forma natural están presentes en carnes de rumiantes, sobre todo de cordero y en la leche y productos lácteos, como la mantequilla. Un tercio de los AGT de la dieta proceden de estas fuentes.

En los aceites vegetales el contenido es muy bajo pero aumenta con los tratamientos técnicos. Es el caso de los aceites hidrogenados, en los que los dobles enlaces se saturan con hidrógeno a temperatura elevada, con el fin de estabilizarlos o para conseguir una plasticidad en los aceites semejante a la de las grasa vegetales. Los isómeros trans son ácidos grasos con cadenas largas de ángulos menores que los cis y, en consecuencia, se empaquetan mejor, con lo que las grasas resultantes de la hidrogenación tienen una temperatura de solidificación mayor. Estas características son importantes en grasas que tienen que soportar tratamientos térmicos, como las destinadas a frituras y en aquellas necesarias para la elaboración de margarina, bollería industrial o platos preparados. Por este motivo se encuentran cantidades más elevadas en AGT en productos como patatas fritas preparadas, croquetas, tartas, pan de molde, caldo de carne o pasta de hojaldre.

¿Por qué no son aconsejables?

Según informes de la OMS la principal causa de muerte en Europa es la enfermedad coronaria. El efecto perjudicial de las grasas en los trastornos cardiacos está muy documentado y se consideran entre los principales factores de riesgo los niveles elevados de colesterol, de LDL-colesterol y de triglicéridos (TG) en sangre.

En algunos estudios, no obstante, como el llevado a cabo en 48.835 mujeres de edades entre 50 y 79 años, durante 8 años, no se pudo encontrar diferencias significativas en la incidencia en enfermedades coronarias del corazón (ECC) y o en ciertos tipos de cáncer, entre dos grupos de mujeres alimentadas con un 38% y un 27-30% de las necesidades energéticas en forma de grasa.

La OMS y la FAO coinciden en señalar a las grasas ricas en ácidos grasos saturados (AGS) y, en menor medida, a los AGT como responsables del aumento en las lipoproteínas de baja densidad, las LDL-colesterol, en sangre; hay estudios que confirman la presencia de cantidades mayores de AGT, como el C16:1 Trans, en el tejido adiposo de personas que murieron por ECC que en las que fallecieron por otras causas.

Según informes de la Autoridad Europea en Seguridad Alimentaria (AESA) (EFSA siglas inglesas), el efecto dañino de los AGT es mayor que el de los AGS, pero su consumo en Europa es menor (alrededor de un 2 g por persona y día, frente a un consumo del 10 a 18 gramos de grasas saturadas), por lo que el riesgo potencial de las grasas saturadas sería mayor.

Estudios llevados a cabo en varios países muestran ingestas más elevadas de AGT, como las siguientes:

* España 2,4 g/persona y día
* Italia 2- 3,5 g
* Holanda 4 g

En los países mediterráneos, la ingesta es menor que en los del norte de Europa, pero, además, ha ido disminuyendo por el esfuerzo de las industrias elaboradoras, por ejemplo de margarinas, que han bajado mucho su contenido en AGT. Además, no todos los AGT son igualmente perjudiciales. Tal vez por ello la legislación europea no obliga, por el momento, a incluir el porcentaje de AGT en el etiquetado de los productos que contienen grasa, aunque algunos países, como Dinamarca limitan el contenido en AGT en un 2%.

Sin embargo, se están estudiando los perfiles nutricionales específicos que deberán respetar los alimentos para que puedan figurar en sus etiquetas alegaciones nutricionales y de propiedades saludables. Estos perfiles se establecerán mediante referencias a las cantidades de grasa, AGS y AGT, de azúcares, de sal y de sodio.

En Canadá se consumen entre 8 y 12 g de AGT diarios y en Estados Unidos se estima un consumo medio de entre 10 y 13 g, pero que puede llegar a 28 g en algunos casos. En la dieta americana, además, entre el 80 y el 90% de los AGT proceden de los aceites vegetales hidrogenados y la procedencia de los mismos tampoco tiene la misma incidencia en la salud. Por ello, ya en 1999 la FDA propuso modificar la regulación del etiquetado nutricional de los alimentos en relación con el contenido en AGT y en 2002 se recomendó a los individuos con alto riesgo de padecer ECC mantener bajo el consumo de grasas ricas en AGT. Desde junio de este año la industria alimentaria está obligada a indicar en el etiquetado, debajo del contenido en grasa saturada, el contenido porcentual en AGT.

Con esta medida la FDA estima que después de tres años se habrán podido evitar entre 600 y 1200 casos de enfermedad coronaria y entre 200 y 500 muertes cada año.

Aunque la situación en Europa es bien distinta, teniendo en cuenta los cambios en los hábitos en la alimentación hacia un mayor consumo de comida preparada, la AESA ha recomendado un consumo bajo en productos con elevado contenido en AGT.

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A través de esta estrategia, el Gobierno reforzará su lucha contra la obesidad. La Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición que ultima el Gobierno limitará el contenido de las grasas trans en los alimentos y reforzará la lucha contra la obesidad puesta en marcha a través de la estrategia NAOS. La vicepresidenta primera y portavoz del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, manifestó que esta nueva norma, cuyo anteproyecto fue examinado ayer por el Consejo de Ministros, tiene previsto limitar el contenido de las grasas trans en los productos alimenticios, toda vez que «está demostrado que aumentan los riesgos cardiovasculares». Aclaró, no obstante, que para que se haga efectiva esta limitación las empresas dispondrán de un periodo transitorio «suficientemente amplio» para permitir adaptar su producción.

La nueva ley también abordará la lucha contra la obesidad, «uno de los principales problemas de salud de los países desarrollados». Para ello, contempla medidas especiales dirigidas a los menores, particularmente en el ámbito escolar, que refuercen la estrategia NAOS puesta en marcha en febrero de 2005, que nació con el objetivo de promocionar una alimentación saludable, promover la práctica habitual de actividad física e invertir la tendencia ascendente de la obesidad.

Según la Encuesta Nacional de Salud, uno de cada dos adultos está obeso o tiene sobrepeso. Respecto a los niños y adolescentes, el 9,13% tiene obesidad y el 18,48% tiene sobrepeso. En resumen, uno de cada cuatro niños españoles tiene exceso de peso. Esta alta tasa de obesidad infantil tiene una enorme trascendencia en términos de salud, esperanza de vida e impacto económico. En 2002, se calculó que los costes asociados a la obesidad sumaban unos 2.500 millones de euros anuales, lo que representa, aproximadamente, el 7% del gasto sanitario total.

Red de laboratorios

En la nueva normativa, los Ministerios de Sanidad y Política Social y de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino han unificado toda la legislación de alimentos y nutrición, con el objetivo de reforzar la seguridad de los ciudadanos en materia alimentaria. Con la nueva ley, se aborda de forma integral la seguridad alimentaria, desde la producción primaria hasta el consumidor, para anticiparse a riesgos físicos, químicos y biológicos.

Establece, además, la creación de una Red Española de Laboratorios de Control Oficial de Seguridad Alimentaria, que reforzará la vigilancia en esta materia, mejorará la gestión de la calidad y apoyará la investigación en metodología analítica de la seguridad alimentaria, entre otros aspectos.

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Se ha publicado en el BOE del 14 de septiembre de 2009, la tercera convocatoria de los PREMIOS ESTRATEGIA NAOS, que como en las ediciones anteriores pretenden reconocer públicamente proyectos o programas desarrollados en diversos ámbitos para fomentar una alimentación mas saludable y el incremento de la actividad física, objetivos básicos de la Estrategia NAOS.

Debido a que en España la obesidad y el sobrepeso se han ido incrementando en los últimos años, desde que fue lanzada la Estrategia NAOS por el MSPS en el año 2005, se han llevado a cabo numerosas acciones que pretenden impulsar una alimentación sana y la practica de la actividad física con el fin de prevenir la obesidad y mejorar los hábitos de vida. Por ello, la Agencia de Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición - AESAN- con estos premios específicos de la Estrategia NAOS, y contando con un jurado independiente, quiere reconocer a algunas de las numerosas iniciativas implantadas y así continuar haciendo visibles cada año aquellas que destaquen por su metodología, continuidad, evaluación, y planteamiento innovador, entre otros aspectos. La fecha tope para presentar las solicitudes y memorias de los trabajos candidatos es el 10 de diciembre de 2009.

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Fuente: AESAN

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De acuerdo con un estudio realizado en ratas y ratones, publicado en The Journal of Clinical Investigation, científicos reforzaron la recomendación de limitar la ingesta de grasa saturada, porque “te lleva a comer más”.

La investigación realizada en Estados Unidos demostró que la grasa de determinados alimentos, como el helado y las hamburguesas, va directamente al cerebro. Desde ahí, estas moléculas de grasa lanzan señales a las células del cuerpo, alentándolas a ignorar las señales supresoras del apetito procedentes de la leptina y la insulina, hormonas relacionadas con la regulación del peso, por hasta tres días.

Lo que demuestra el estudio es que toda la química cerebral de una persona puede cambiar en un período de tiempo muy corto. “Nuestros hallazgos sugieren que cuando comes algo con alto nivel de grasa, le llegan al cerebro los ácidos grasos y te vuelves resistente a la insulina y la leptina”, dijo la investigadora Deborah Clegg en un comunicado.

Los investigadores también hallaron que un tipo particular de grasa, el ácido palmítico, que se encuentra en la carne, la mantequilla, el queso y la leche, es particularmente eficaz a la hora de instigar este mecanismo.

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En el corto espacio de tres años, la empresa pionera en vending saludable YoNaturals Inc., se ha establecido en un sector tan difícil de amoldar como el norteamericano, mal acostumbrado a comer alimentos poco saludables en el día a día.

La empresa afincada en San Diego (California) se ha postulado como una de las mejores apuestas en el vending para sustituir los productos de la llamada “comida basura”, especialmente en entornos tan sensibles como las escuelas. La creciente y ya muy considerable capacidad de distribución de YoNaturals marcha de forma paralela al impulso de esta tendencia pro-orgánica que se ha disparado en Estados Unidos. Así las cosas, la empresa ya ha podido instalar más de 1.000 máquinas expendedoras en el mercado, gracias a su creciente red de distribuidores: 35 en el 2007, 45 en el 2008 y 51 (hasta el momento) en el 2009. De hecho, la empresa espera contar con más de 170 distribuidores para finales de año, con lo que proveerán a más de 200 ciudades del país.

Pero, no contentos con expandir el mercado del vending saludable, YoNaturals lleva promoviendo esta alternativa desde el pasado año a través de tres programas online de concienciación en las escuelas: en www.healthystudentvending.com, se trata de asesorar a los directores de escuela y legisladores para que cambien sus programas de alimentación hacia una opción de vending saludable. En www.kidshealthyvending.com, se muestra el primer programa de vending para escuelas primarias de los Estados Unidos. Y en www.schoolhealthyvending.com, se explican las ventajas de rentabilidad y flexibilidad de los programas de instalación de la empresa; según la misma, la escuela puede llegar a obtener un porcentaje de ingreso del 100% de sus máquinas, una vez abonado el coste inicial.

La abultada gama de productos orgánicos que ofrece YoVending (que incluye bebidas calientes, frías y energéticas, zumos, snacks, comidas preparadas, galletas, etc.) se ve complementada con sus vistosas expendedoras; en este 2009 de hecho se estrenan las nuevas máquinas YoHungry y YoThirsty, con control constante de la temperatura y sistema de pago con y sin efectivo.

El éxito de una empresa como YoNaturals es, sin duda, una clara señal de que en Estados Unidos (y estamos convencidos de que en Europa también) se quiere un cambio hacia un vending más sano

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Estudios recientes descubren nuevos beneficios para la salud de una dieta rica en fibra.

La hipertensión arterial es una de las principales causas de enfermedad, sobre todo en hombres. Es un factor de riesgo para el desarrollo de trastornos cardiovasculares, cerebrales y renales. La influencia de la dieta sobre la presión sanguínea es cada vez más evidente. Interesa, en especial, la ingesta de potasio y de fibra. Ambos son ingredientes de los cereales integrales.

Estudios recientes han sugerido una relación entre el consumo de cereales integrales y un menor número de pacientes con hipertensión. Una investigación publicada en julio en la revista “American Journal of Clinical Nutrition” ha analizado la conexión entre la cantidad consumida de estos cereales y la incidencia de hipertensión en varones.

El estudio tomó como muestra a 31.684 hombres, entre 40 y 75 años, que se incorporaron al estudio en 1986 y fueron seguidos durante 18 años. De estos, 9.227 desarrollaron hipertensión. Los investigadores, que buscaban la vinculación entre algunos aspectos dietéticos y la aparición de enfermedades, encontraron que la ingesta de cereales integrales se relacionaba de forma inversa con el riesgo de hipertensión arterial. Es decir, los grupos cuyos miembros consumían cantidades superiores de cereales integrales registraban menos casos de hipertensión arterial. El salvado de trigo era el ingrediente potencial responsable.

Más cereales integrales y fibra

Buena parte de las actuales guías alimentarias dirigidas a la población, entre ellas, las españolas, incluyen la recomendación de consumir cereales integrales (pan, pasta, arroz o cereales para el desayuno). Las guías de EE.UU. van más allá y establecen porciones concretas: 85 gramos al día, como cantidad mínima recomendada de cereales integrales, y la sugerencia de que al menos el 50% de los cereales y alimentos derivados -pan, pasta, cuscús, cereales de desayuno o galletas- que se ingieren durante el día sean integrales.

Estas indicaciones se basan en los efectos positivos de la fibra y de los alimentos integrales sobre la salud. Ayudan a prevenir cánceres, enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes. El “Institute of Medicine” estadounidense establece las cuantías recomendadas de fibra, que oscilan entre 30 y 38 gramos diarios para los hombres adultos y entre 21 y 25 para las mujeres. Sin embargo, la ingesta media de la población adulta española no llega a 19 gramos al día.

¿Qué son los cereales integrales?

El componente más abundante de los cereales es el almidón, presente en una proporción del 50% al 70%. Junto a las legumbres, las patatas y otros tubérculos, son la principal fuente de este hidrato de carbono complejo. El siguiente nutriente en abundancia son las proteínas, con unos 10 gramos por cada 100 gramos de cereal. Las grasas apenas suponen el 2%. El contenido de agua también es limitado, no puede superar el 14% ya que, si lo hiciera, el grano enmohecería. Respecto a las vitaminas, su contenido es variable en función del cereal, si bien las del grupo B son las más abundantes.

La cantidad de fibra ronda los 2 gramos en trigo, centeno, maíz y cebada, y 1 gramo o poco más en arroz, avena y mijo. Entre los derivados de los cereales más conocidos, se diferencian los 7 gramos de fibra que contienen 100 gramos de pan integral (frente a los 3,5 gramos del pan blanco) y los 4,5 gramos que contienen 100 gramos de espaguetis integrales cocidos (frente a los 1,8 gramos que se calculan en 100 gramos de espaguetis blancos elaborados con harina refinada).

En el grano del cereal, los diferentes constituyentes y nutrientes están distribuidos de forma desigual. El almidón se encuentra, sobre todo, en el endospermo, la capa intermedia, mientras que las proteínas, grasas y vitaminas aumentan hacia la capa aleurona, la más externa. El salvado, por su parte, comprende las cubiertas fibrosas del grano y contiene cantidades importantes de fibra, minerales (potasio, magnesio, folatos), vitaminas del grupo B y compuestos fitoquímicos.

La capa más interna se denomina germen. Es rica en minerales y vitaminas del grupo B, y contiene la mayoría de las grasas del cereal. El proceso de refinado, que consiste en la separación del germen y el salvado del endospermo amiláceo, supone una pérdida de fibra, minerales, vitaminas y compuestos antioxidantes.

Fuente: Eroski Consumer

Ferré & Consulting Molinería, Salud cereales integrales, composición cereales, hipertensión

Organismos españoles han firmado un convenio de colaboración para difundir la iniciativa

La Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (ASEAN) y la Fundación Española de la Nutrición (FEN), han firmado un convenio marco de colaboración para la difusión del programa europeo Thao-Salud Infantil, que lucha contra la obesidad y promueve hábitos de vida saludable entre los niños.

El primer proyecto que llevarán a cabo será un estudio del índice de masa corporal (IMC) de todos los niños entre 3 y 12 años. El análisis se realizará en un grupo de municipios que serán escogidos a propuesta de la FEMP. Los resultados definitivos del informe serán presentados en 2010.

Para los promotores del programa, la participación de los municipios es importante porque la prevención de la obesidad infantil “debe implicar a todos los actores de la sociedad”. Esto permitirá modificar los factores sociales responsables en gran parte del aumento de peso en los niños.

Programa de ámbito europeo

El programa Thao-Salud Infantil se basa en un proyecto llevado a cabo con éxito en diversos municipios franceses. En España, la iniciativa ha logrado implicar ya a 40 ayuntamientos para abordar “un problema sanitario de graves consecuencias a medio y largo plazo”, señalan los promotores.

La “obesidad infantil se ha convertido en objetivo de salud pública de primer orden en la mayoría de los países industrializados”, dado que un niño obeso tiene muchas probabilidades de serlo también en la edad adulta. Además, “aumenta de manera considerable” el riesgo de desarrollar enfermedades asociadas (como patologías cardiovasculares y diabetes), problemas psicológicos y desadaptativos y reducir la esperanza de vida.

El programa se puso en marcha en España en septiembre de 2007 en cinco ciudades piloto: Aranjuez (Madrid), Villanueva de la Cañada (Madrid), San Juan de Aznalfarache (Sevilla), Castelldefels (Barcelona) y Sant Carles de la Rápita (Tarragona). Después, se han incorporado otros municipios hasta alcanzar los 40 actuales, el último fue Ibiza, el 18 de julio.

El programa se desarrolla a lo largo de cuatro años, en los cuales se llevan a cabo acciones que buscan “ilusionar y movilizar” a todos los ciudadanos hacia un estilo de vida saludable. Para ello, se promueven hábitos de alimentación saludables entre los niños a través de actividades lúdicas. También se enseña a los más pequeños la importancia de actividad física, no sólo la deportiva, sino también los juegos activos y la participación lúdica y social.

Pero el proyecto no se dirige sólo a los niños y municipios, también a las familias y otros actores sociales como profesores, restaurantes escolares, profesionales médicos, medios de comunicación, etc., para que la concienciación sobre la buena a alimentación cale en toda la sociedad y los pequeños lleguen a la edad adulta con unos buenos hábitos que mantendrán siempre.

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Ciertos oligosacáridos de la miel parecen estimular las especies de las Bifidumbacterias que habitan en el colon humano, se asegura en una revisión de sus cualidades nutritivas publicada en la revista Nutrition & Food Science.

MielSegún el Codex Alimentarius 2001 la composición estándar de la miel debe ser la siguiente: Agua (máximo 200 g/kg), Glucosa + Fructosa (mínimo 600 g/kg), Sucrosa (máximo 50 g/kg) y Ceniza (máximo 5.0 g/kg).

Una microflora intestinal saludable para el ser humano incluye dos grupos de bacterias: La Lactobacillus spp. que coloniza la porción terminal del intestino delgado y que, entre otras cosas, protege al organismo de infecciones por salmonelas (salmonelosis) y la Bifidumbacterium spp. que habita en el colon y frena el excesivo crecimiento en la pared intestinal de bacterias y hongos patógenos.

Esta saludable microflora indígena puede ser dañada, entre otras causas, por la administración oral de antibióticos, y esta es la razón por la que se aconseja el consumo de los llamados alimentos funcionales que contienen tanto el Lactobacillus spp como el Bifidumbacterium spp .

Cuando cultivos de estos gérmenes son introducidos en algunos alimentos de la dieta, se denominan gérmenes probióticos, que se definen como “suplementos alimentarios de gérmenes vivos que benefician al animal huésped - en este caso el ser humano- al mejorar el equilibrio de su flora microbiana intestinal”.

Se denominan alimentos prebióticos aquellos alimentos que benefician al huésped al estimular selectivamente el crecimiento y la actividad de un limitado número de bacterias probióticas.

En este sentido, ya se conocía que la actividad de ciertas especies de Bifidumbacterium spp en el colon puede ser estimulada por oligosacáridos de la soja, mientras que más recientemente se ha demostrado que los oligosacáridos de la miel son también efectivos estimulando el crecimiento del Bifidumbacterium spp.

En este contexto, aseguran los autores de la revisión, la miel puede ser considerada como alimento prebiótico por su contenido en oligosacáridos, ya que estimularía el crecimiento y la actividad de la microflora intestinal probiótica.

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