Ferré & Consulting Blog

El Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (Itene), situado en Godella (Valencia), lidera en España el proyecto “Chill on“, cuyo objetivo es desarrollar un sistema de envase que combina etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) con indicadores visuales de tiempo-temperatura (TTI). Su fin es asegurar la calidad de los alimentos refrigerados durante toda la cadena de suministro.

La seguridad alimentaria es una de las principales prioridades para la cadena de suministro de los alimentos refrigerados y congelados. Los productos deben llegar en las mejores condiciones de conservación y en un estado óptimo al consumidor. Pero cualquier alimento, antes de llegar a la mesa, ha seguido un complejo proceso logístico que va desde el envasado del producto, su traslado de la fábrica al almacén, al distribuidor y al punto de venta. Es aquí donde el proyecto “Chill-On” cobra todo su interés, puesto que persigue aprovechar las nuevas tecnologías de la información como herramienta para mejorar la calidad, seguridad y transparencia de la cadena de suministro alimentaria.

Las etiquetas CHILL-ON y su integración en el envase hacen que las actividades de investigación se centren en los envases inteligentes. Se trata de una combinación de etiquetas con indicadores Tiempo-Temperatura (TTI) y etiquetas de Identificación por Radiofrecuencia (RFID), que permiten la localización y trazabilidad del producto en cualquiera de las diferentes etapas del proceso logístico. Esto posibilita detectar cambios en el producto de manera inmediata y por lo tanto rectificar para que ese producto llegue en las mejores condiciones a su destino.

Ferré & Consulting Packaging alimentos refrigerados, etiquetas CHILL-ON, RFID, Seguridad Alimentaria, trazabilidad

Sealpac ha desarrollado un nuevo sistema de apertura para bandejas y envases termoformados. El nuevos sistema EasyPeelPoint, la esquina de apertura se traslada al interior del contorno del envase. Con el punto de apertura integrado, se consigue una apertura aún más sencilla: basta con una leve presión para separar la esquina del film superior del borde sellado del envase.

Alguna de las ventajas que ofrece este nuevo sistema de apertura son:

• Apertura más fácil de envases termoformados y termosellados.
• Prevención de la soldadura en frío.
• Esquina de apertura fácilmente manipulable.
• Sin corte especial o troquel.
• Máximo rendimiento en el proceso de envasado.
• Integrable en equipos convencionales y en moldes de sellado de SEALPAC

Ferré & Consulting Packaging bandejas y envases termoformados, EasyPeelPoint, Sealpac

La actual crisis económica no ha sido ajena a una industria tan estrechamente ligada al consumo como la del cartón ondulado. Así lo revelan los datos de la sectorial Afco, según los cuales la producción española cayó un 9,0% en 2009 hasta los 4.022 M m2, tasa a la que hay que sumar el 4,7% de descenso registrado en el año anterior.

Una industria que genera 22.700 empleos, incluidos los inducidos, y que el pasado año facturó unos 3.500 M€ -2.050 M por ventas directas-, un 14% menos que en 2008. A nivel europeo, España mantiene la cuarta plaza tanto en producción de cartón ondulado como en consumo de papel para este material, en ambos casos tras Alemania, Italia y Francia.

A pesar de los signos negativos coyunturales, el sector se muestra esperanzado en que en un horizonte más largo, y en la medida que se vaya recuperando el consumo interno en España, se mantenga la tendencia de crecimiento de los últimos años, impulsado por las características sostenibles del material, un factor que cada vez está cobrando mayor importancia en nuestra sociedad.

Y es que, junto a argumentos como su resistencia, solidez y ligereza, simplicidad en su manejo, adaptación a las distintas formas y tamaños de los productos, estandarización de formatos, ahorro de costes logísticos, aptitud para la impresión de calidad, potenciador de la imagen de marca y facilidad en el control de la trazabilidad… tal vez su principal baza en el futuro sea la medioambiental, al estar elaborado con una materia prima renovable, reciclable y biodegradable -lo que minimiza la generación de residuos- y aportar un eficaz sistema de recuperación y reciclaje: la tasa española de recogida de papel y cartón recuperado supera ya el 70% y se sitúa por encima de la alcanzada por cualquier otro material de envasado.

Las principales empresas del sector consideran estratégico centrar sus esfuerzos en incrementar la I+D en productos logísticamente eficientes y de más calidad. La distribución plantea importantes retos en materia de almacenaje y manipulación, porque busca agilizar la gestión facilitando el manejo, paletización y picking de la mercancía así como simplificar los movimientos en el almacén. Por ello, demanda embalajes cada vez más ligeros que no pierdan un ápice de su resistencia, con formatos armonizados, fácilmente apilables y que optimicen las posibilidades logísticas y de transporte.

A la cabeza del sector en España se sitúa el grupo Smurfit Kappa -que también lidera el sector a nivel europeo- con una cuota superior al 12%. Su posición de privilegio no le ha impedido evitar el cierre de una papelera en Valladolid y una cartonera en Cataluña en los dos últimos años, en un contexto de recortes practicado por el grupo en toda Europa. A cambio, ponia en marcha una moderna converting plant en Burgos, donde ya contaba con otra factoría, que con el tiempo cederá su producción a la nueva. Le siguen dos grupos de capital nacional y carácter familiar: Saica y Petit. El primero factura unos 320 M€ en packaging en nuestro país, pero sus ingresos totales, incluyendo los procedentes de la recuperación y la fabricación de papel y las actividades en el extranjero, superan los 2.000 M€.

Ferré & Consulting Packaging cartón ondulado, envases

Compel Aroma realiza un estudio con el objetivo de establecer una relación entre los aromas de los alimentos y la sensación de saciedad del consumidor.

La industria alimentaria lleva ya algún tiempo buscando ingredientes y fórmulas que permitan renovar los productos del mercado, ofreciendo una garantía de calidad y algún beneficio para la salud del consumidor. En este aspecto la industria ha avanzado mucho en el uso de técnicas de microencapsulación de algunos compuestos para enriquecer los alimentos con fibra, calcio, etc.

La empresa Compel Aroma ha sido pionera en la microencapsulación de aromas para mejorar simultáneamente el producto y su envase.

Recientemente han realizado un estudio con el objetivo de establecer una relación entre los aromas de los alimentos y la sensación de saciedad del consumidor.

Para el desarrollo de este estudio se han utilizado muestras de un producto lácteo líquido, que se han sometido a una tecnología de diseño factorial aleatorizado, cruzado, estableciendo un control con una muestra referencia de placebo. Los resultados indican que la percepción de la sensación de saciedad puede aumentar variando la cantidad de aroma que se libera del producto durante su consumo.

Con estos resultados los investigadores de la empresa Campel Aromas, han utilizado técnicas de microencapsulación para encapsular aromas, añadiendo distintos grados de sabores FDA durante la elaboración.

El resultado final es un envase aromático que contribuye enormemente al aroma y al sabor del alimento.

Esta tecnología, aplicable a bebidas y sólido, potencia el sabor del alimento y origina una amplia olfacción retro-nasal que aumenta la sensación de saciedad tras la ingesta del mismo.

De manera adicional el estudio demuestra la importancia del aroma en los productos alimenticios, y pone de manifiesto que los aromas originan un recuerdo mucho más memorable que lleva al consumidor a establecer un vínculo emocional con el producto, y que esto puede desembocar en una cierta fidelidad/preferencia por el mismo.

Estos nuevos envases ofrecen una gran oportunidad a las empresas del sector, que tienen así la posibilidad de variar la oferta de sus productos con una fórmula mejorada. De manera adicional, estos productos pueden enfocarse a ayudar al consumidor que tienen problemas de peso o que necesita controlar su dieta, lo cual le proporciona un valor añadido.

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Michael Jaffe, profesor de ingeniería biomédica en el NIJT, ha recibido una patente para un derivado químico del azúcar. El nuevo material es derivado del isosorbide y puede reemplazar al bisfenol A (BPA), en varios productos de consumo, incluido el recubrimiento de latas de metal. Jaffe ha desarrollado el material junto con el Iowa Corn Promotion Borrad (ICPB), para promover y crear productos químicos sostenibles que amplíen los usos del maíz.

La exposición al Bisfenol A se ha unido a problemas de la salud, por lo que la utilización de este nuevo producto es una alternativa segura. El BPA se utiliza en procesos para el recubrimiento de latas e ingredientes clave en plásticos para fabricar productos como los biberones para bebés. El BPA en estructuras poliméricas no es completamente estable y el polímero podría poco a poco ir degradándose a lo largo del tiempo, liberando pequeñas cantidades en el material con el que va a estar en contacto, como alimentos o agua.

Este nuevo material es una resina epoxi que se puede sintetizar a partir del almidón de maíz. Estas resinas son polímeros que se utilizan en adhesivos, pinturas y como recubrimientos para proteger los alimentos en las latas. Este nuevo material, es una repoxi renovable, derivada del isosorbide, que se puede sintetizar a partir del almidón de maíz.

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La empresa Timbrados Valencia, dedicada a la impresión en papel y plástico, ha creado una bolsa de pan de papel con ventana transparente 100% reciclable. El producto, pionero en Europa, ha obtenido el Premio a la Sostenibilidad en la primera edición de premios de diseño y sostenibilidad de Envase y Embalaje de la Comunitat, organizados por Instituto Tecnológico Valenciano del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) junto con el Cluster del Envase y Embalaje.

Este envase presenta una franja transparente que permite al cliente identificar el producto. La innovación del envase recae en que tradicionalmente esta franja se fabricaba en prolipopileno, dificultando el reciclaje debido a la imposibilidad de separar este componente del papel. Además, el espíritu ecológico de la firma va mucho más allá, ya que todo el papel que utilizan procede de bosques sostenibles (superficies en las que se cultivan árboles para surtir de madera a las industrias). Asimismo, las tintas que emplean son al agua, libres de disolventes contaminantes.

Al margen de la evidente ventaja del nuevo producto de cara al reciclado, el coste del envase es similar al fabricado en plástico.

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¿Quién no se ha detenido a leer todo aquello que aparece en el packaging de los productos de la mesa durante algún aburrido y solitario desayuno?
Pues como muchos lo hemos hecho alguna vez, los creativos han considerado la conveniencia de aplicar su talento a algo que aparece en absolutamente todos los productos a la venta: el código de barras. Si bien esta práctica se inición en Japón, recientemente se ha extendido a otros muchos paises entre los que se encuentra España (sirva de ejemplo el código de barras de la leche Hacendado de Mercadona) .
Algunos de los requisitos necesarios para hacer un buen diseño de código de barras, son la sencillez, el impacto visual y la síntesis conceptual. Evitar la confusión a la hora de la lectura del código, es por supuesto. Una cualidad imprescindible. Nada fácil desde luego, y sin embargo las propuestas creativas nos sorprenden por su efectividad y originalidad.

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Para destacar sobre los demás nada como brillar con luz propia. Este parece ser el concepto en el que se basa la nueva tendencia de las bebidas alcohólicas de adornar sus botellas con etiquetados electroluminiscentes. Si bien se trata de una práctica que comenzó en discotecas y pubs, ahora ha dado el salto a los supermercados para hacer que los efectos de luz de las botellas de licor atraigan la atención de los clientes. Botellas fosforescentes que también pueden tener sensores de movimiento para activar los efectos de luz en el punto de venta cuando el consumidor se acerque.

La última campaña de Ballantine´s “Listen to your Beat” es un buen ejemplo de esta nueva moda. Diseñada por el estudio londinense The Core, la etiqueta del whisky escocés brilla en la oscuridad gracias a la energía electroluminiscente incorporada en la botella y, además, reacciona a las ondas vibratorias de la música. Otro ejemplo es la campaña de J&B “Mix Light” que ilumina en rojo las iniciales de la marca al son de la música.

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La International Standards Organization (ISO) analiza la creación de un nuevo subcomité para preparar una nueva norma ISO relativa al mundo del packaging y las medidas de corte medioambiental.

A dicha reunión acudieron más de 70 delegados y expertos en las materias de China, Japón, Corea del Sur, EEUU y once países europeos. El nuevo subcomité surgido tras la reunión, denominado ‘SC4 Packaging & Enviroment‘ trabajará en la elaboración de seis estándares relativos al packaging sobre la reducción de recursos, reutilización, reciclado, recuperación energética, recuperación química y compostaje y biodegradación. Estos seis niveles de estandarización serán cubiertos por un séptimo que servirá de “Estándar paraguas”.

Sin conocerse todavía los detalles de la nueva ISO resultante, ésta podría servir para poner fin a la disputa existente en la actualidad sobre los materiales alternativos, que ha provocado una fuerte polémica a nivel mundial sobre qué solución es más ecológica: los reciclados, los biopolímeros o los oxodegradables.

Asimismo, de confirmarse la aprobación de esta nueva ISO podría establecer un patrón para un campo, el del ‘ecopackaging’, sobre el que hay muchos aspectos por definir y sobre el que existen demasiados estudios contradictorios. En cualquier caso no se espera que esta nueva norma se haga pública hasta el segundo trimestre de 2012.

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Se trata de un método de conservación menos agresivo con el alimento que los actuales sistemas y más eficaz contra las enzimas y microorganismos alterantes y patógenos que deterioran los productos.

Uno de los aspectos más importantes desde el punto de vista de la calidad y seguridad del envasado y conservación es el microbiológico. Para conservar los alimentos, el procesado a temperatura ha sido uno de los procesos tecnológicos más utilizados para garantizar la seguridad alimentaria, buscando siempre un compromiso entre la calidad microbiológica y la calidad organoléptica y nutritiva.

El proyecto HIPP, propone el desarrollo de un nuevo sistema de conservación de los alimentos más eficaz. En concreto, se está trabajando en el empleo de las altas presiones en el envasado, que consiguen destruir los microorganismos presentes en los alimentos manteniendo prácticamente intactas las propiedades nutritivas y sensoriales.

A través de este proyecto, se generarán una serie de perfiles de especificaciones y una lista de control de calidad europea para materiales de envase que puedan ser usados en el envasado de alimentos que vayan a ser tratados por altas presiones.

Entre otros resultados, HIPP permitirá identificar los materiales de envase más utilizados para aplicaciones de altas presiones y evaluará la adecuación de estos envases a la legislación europea. Como gran novedad, se estudiará el diseño y desarrollo de materiales de envase hechos a medida que mejoren las prestaciones encontradas con los materiales comunes.

Altas presiones

El tratamiento por altas presiones (HPP) de alimentos ya envasados presenta varias ventajas con respecto al tratamiento por HPP de los alimentos sin envasar. Por ejemplo, no se requiere de instalaciones de envasado posteriores, las cuáles deben ser asépticas y por lo tanto constituyen un gasto mayor desde un punto de vista económico para las empresas.

En la tecnología de esterilización por altas presiones, debido a las elevadas presiones que se utilizan (más de 1000 veces la presión atmosférica), no es posible utilizar envases rígidos, por lo que se suelen utilizar materiales de envase flexible, que pueden soportar mejor las deformaciones del proceso, transmitiendo la presión al alimento contenido.

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